봉건 일본사회의 계급 구조

12세기에서 19세기 사이에 봉건 일본은 정교한 4계급 체제를 가지고 있었습니다. 농민이 최하위였던 유럽의 봉건사회와는 달리 일본의 봉건 계급구조는 상인들을 최하위에 두었습니다. 유교적 이상은 생산성의 중요성을 강조했기 때문에 농어민의 지위는 일본의 가게 주인보다 높았고, 사무라이계급은 그 중에서도 가장 높은 지위였습니다.

사무라이

일본 사회는 무력을 사용할 수 있는 사무라이 전사 계급이 지배했습니다. 비록 그들이 인구의 약 10%를 차지했지만, 사무라이와 그들의 다이묘 영주들은 엄청난 권력을 휘둘렀습니다.

사무라이가 통과하면 하층민들은 절을 하고 존경을 표해야 했습니다. 만약 농부나 장인이 절을 거절한다면 사무라이는 법적으로 반항하는 사람을 즉결처분할 권리가 있었습니다.

사무라이는 그들이 일하는 다이묘에게만 충성하고 그 다이묘는 쇼군에게만 충성했습니다. 봉건시대 말기까지 다이묘는 260여명 이었습니다. 각 다이묘는 넓은 국토를 다스리고 사무라이의 군대를 거느렸습니다.

농민

사회적 사다리를 타고 있는 사무라이 바로 아래에는 농부와 소작농들이 있었습니다. 유교적 이상에 따르면, 농부들은 다른 모든 계급이 의존하는 음식을 생산했기 때문에 장인과 상인보다 우월했습니다. 엄밀히 따지면 그들은 영광스러운 계급으로 여겨졌지만, 농민들은 봉건시대의 상당부분을 위해 엄청난 세금 부담으로 고역을 치렀습니다.

장인

장인들은 옷이나 조리도구, 목판화 등 아름답고 필요한 물품을 많이 생산했지만 농민들보다 덜 중요하게 여겨졌습니다. 숙련된 일본도 제조자와 목수조차도 봉건 일본 사회의 이 세 번째 계층에 속했습니다. 장인계급은 주요도시의 자기 구역에서, 사무라이와 하급 상인계급에서 분리되어 살았습니다.

상인

봉건적인 일본 사회의 밑바닥에는 행상인이나 상점주인이 모두 포함된 상인들이 차지하고 있었습니다. 상인들은 종종 더 생산적인 농민과 장인 계급의 노동으로부터 빌붙어 이익을 얻는 사람들로 배척되었습니다. 상인들은 각 도시의 별도 구역에서 살았을 뿐만 아니라, 상인들은 사업을 할 때를 제외하고는 그들과 어울릴 수 없게 되어 있었습니다.

그럼에도 불구하고, 많은 상인들이 큰 재산을 모을 수 있었다. 그들의 경제력이 커지면서 그들의 정치적 영향력도 커지자 그와 같은 제한도 실효성을 잃어갔습니다.

계급의 꼭대기 

봉건제 일본은 4계급 사회 체제를 가졌다고 하지만, 어떤 일본인은 그 제도 위에, 어떤 일본인은 그 이하에 살고 있었습니다. 사회의 정점에 군주인 쇼군이 있었습니다. 그는 일반적으로 가장 강력한 다이묘였으며, 1603년 새로운 막부를 연 도쿠가와 마은운 1868년까지 15대에 걸쳐 일본을 통지했습니다. 

비록 쇼군들이 정부를 운영했지만, 그들은 황제의 이름으로 통치했습니다. 천황과 그의 가족, 그리고 궁중 귀족들은 권력은 거의 없었지만, 적어도 명목상으로는 쇼군 위에 있었고, 일본 내에서 가장 높은 신분이었습니다.

천민

일부 불행한 사람들도 4단 사다리의 가장 낮은 층 아래로 떨어졌습니다. 소수 민족 아이누, 노예의 후손, 금기 산업에 종사하는 사람들이 포함되어 있었습니다. 백정, 장의사, 망나니로 일하는 사람들을 부정하다고 비난 받아왔습니다. 그들은 히닌라고 알려져 있었습니다.

오늘날 이 모든 사람들을 통틀어 부라쿠민이라고 부릅니다. 공식적으로, 부라쿠민 후손들은 평범한 사람들이지만, 그들은 여전히 고용과 결혼에서 다른 일본인들과 차별을 받을 수 있습니다.